Esta web siempre ha combatido la absurda y peligrosa carrera del tamaño de los buques, especialmente los containeros y los cruceros turísticos. Ya en junio de 2013 publicamos una editorial denunciando este despropósito.
Transcurridos 9 años, la capacidad de los buques portacontenedores ha crecido de los 14.770 containers del Ebba Maersk (397 metros de eslora, 56 metros de manga y 156.907 toneladas de peso muerto) a los 23.992 Teus del Ever Ace (400 metros de eslora, 61,5 metros de manga y 241.960 toneladas de peso muerto).
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El número de personas a bordo de los cruceros ha pasado de los 7.886 del Oasis of the seas a los 9.288 del Wonder of the seas.
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Parece que la rentabilidad, desgraciadamente, ha pasado por encima de la seguridad. El porqué de la peligrosidad de estos gigantes de los mares tiene su explicación. En el caso de los buques portacontenedores, las causas son diversas, a saber:
1/ El tamaño de los mismos. Las colosales dimensiones de estos gigantes de los mares, especialmente su gran calado, dificultan las maniobras en los puertos, el acceso a los mismos y el paso por aguas confinadas. Recordemos el desastre económico que supuso el bloqueo del Canal de Suez durante una semana por el EVER Give (199.629 toneladas de peso muerto, 20.124 Teus, 400 metros de eslora, 59 de manga y 15,7 de calado).
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Las exageradas esloras de estos cargueros combinadas con olas excepcionales pueden llegar a ocasionar la rotura de los mismos, tal como le sucedió al MOL Comfort (8.110 Teus, 316 metros de eslora) en 2013.
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2/ Contenedores perdidos en alta mar. El número de estos va en aumento debido al mayor número de unidades transportadas y al número de estas en cubierta. El número de containers perdidos en los años 2020 y 2021 se incrementó un 400% respecto a los dos años anteriores.
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Las causas de estas pérdidas pueden ser involuntarias: La mala estiba, el trincaje incorrecto de la cubertada, la falta de estabilidad y el mal tiempo; o voluntarias: El abandono de contenedores. Esta es una práctica conocida en el derecho marítimo como “Avería gruesa”. Una potestad que tiene el capitán del buque de deshacerse de la carga o parte de ella cuando ponga en peligro al buque, la tripulación o el resto de la carga.
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Debido a las enormes dimensiones de la última generación de containeros, se añade otra causa posible de pérdida de Teus: El movimiento de balanceo paramétrico o parametric rolling movement (prm) que hace que el buque supere los 19º de escora a cada banda.
Dejando de lado la contaminación que pueda generarse por la mercancia contenida en los container perdidos, los que quedan flotando, parcialmente sumergidos o entre dos aguas son extremadamente peligrosos para las embarcaciones menores, especialmentre los últimos.
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La mayor pérdida hasta hoy aconteció en el mes de diciembre de 2020: El ONE Apus (364 metros de eslora y 14.000 Teus) perdió 1.816 contenedores en el océano Pacífico.
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De media, se pierden aproximadamente 1.500 contenedores cada año, moviéndose unos 150 millones de ellos anualmente en todo el mundo. A efectos económicos, estas pérdidas son despreciables, pero siguen siendo un gran peligro para la navegación de embarcaciones menores.
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Para reducir drásticamente estas pérdidas creeemos que la OMI debería limitar el tonelaje de los portacontenedores a un máximo de 120.000 toneladas de peso muerto, limitar a 6 la altura de contenedores sobre cubierta y únicamente 2 sin estructura celular fija a la cubierta.
Con respecto a los buques de pasaje, volver a incidir en el exagerado número de personas a bordo de ellos. Estamos convencidos que, aún con la mejor y más preparada tripulación, es completamente imposible controlar a 7.000 pasajer@s en pánico. Sabemos que el pánico es contagioso y este se producirá indefectiblemente ante un incendio, una colisión o, simplemente, una caída de la planta eléctrica del buque.
Recordemos las 1.496 personas fallecidas de un total de 2.208 que iban a bordo del Titanic en 1912, o las 1.012 fallecidas de un total de 1.477 a bordo del Empress of Ireland en 1914. ¿Qué ocurrirá el día que uno de los actuales cruceros, con más de 9000 personas a bordo, sufra un accidente?
Creemos que limitar la capacidad del pasaje a 4000 sería una sabia y prudente decisión por parte de la OMI.
R.S.M. 01-07-2022
Ver también:
Contenedores perdidos en el mar: 10 años de estadísticas
¿Por qué se pierden los contenedores en el mar?
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Fuentes:
https://www.seatrade-maritime.com
https://www.e-ports.com
https://www.fondear.org
https://www.navegar.com
https://www.lmneuquen.com
https://www.logistica360.pe
https://portalportuario.cl
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