Apuntes de una travesía en solitario -11-

XI

VIENTO DE TRAVESÍA

F. Noronha - Santiago

Este capítulo sigue casi fielmente el Cuaderno de Bitácora, de modo que contiene muchas entradas del tipo:

1200. 020. 5. E¼SE 4/5. GRUESA. 1012. SOL. (Ver “Criterios utilizados en las anotaciones al Cuaderno de Bitácora” en el capítulo 3). Las anotaciones están expresamente agrupadas de esta manera y en letras mayúsculas, para obviar su lectura en el caso de no interesarnos; en todo caso las he limitado al máximo dejando únicamente aquellas que no resultan superfluas para el seguimiento detallado de la navegación.

SINGLADURA  Nº 1.  18 DE  AGOSTO DE 1.989. CT -22.

Después de estos quince días en la isla, estamos listos para el gran salto. Estoy en plena forma psíquica y física —o casi, ya que justo ayer, y de la manera más tonta, me torcí un tobillo—; Finisterre está en buenas condiciones y con el casco limpio. Mis dudas se han disipado y estoy impaciente por zarpar.

1015. Ancla arriba y clara. Zarpamos a vela con mayor rizada y foque de trabajo.

Damos un par de bordos entre los otros veleros fondeados cuyas tripulaciones nos saludan y hacen sonar sus bocinas; adiós amigos, espero que algún día nos volvamos a encontrar.

1030. 020. 5. E/ESE 4/5. GRUESA. 1012. SOL.

Enseguida estamos fuera del resguardo de la isla, vamos a un descuartelar mojando cubierta. Hay bastante mar, pero andamos rápido.

1200. Nos cruzamos con un superpetrolero que pasa bastante cerca. Una vez librado el supertanque, amarro la caña y bajo a comerme un limón. Constato que volvemos a hacer agua.

1414. 018. 4,6. ESE 5. GRUESA. 1011. SOL. La altura meridiana del sol y una demora a la isla nos sitúan a 18 millas del  fondeadero: l  03º 33' S y  L 32' 18' W.

En las tiendas de la isla apenas había nada, pero afortunadamente ayer llegó el barco de aprovisionamiento mensual. Conseguí cebollas, tomates, cebollitas tiernas, cilantro y una verdura parecida a las acelgas de la que desconozco el nombre; tengo todavía, de la compra efectuada en Salvador, 8 limones, un repollo grande, algunas cebollas y cantidad de ajos. No he comprado huevos pues los que vendían en la isla tenían aspecto de ser más viejos que los que me quedan a bordo. Compré bastante pan que puse, en su mayoría, a secar al sol. Con todo, me parece que he zarpado un poco justo de provisiones frescas.

1600. Como sea que no ando muy fino, me hago una comida ligera: Arroz integral con sofrito de ajo, cebolla, tomate y orégano.

1800. 013. 4,4. E 4/5. GRUESA. 1010. SOL.

Nos agitamos a conciencia. Debido a la escora y los bandazos y al ser la sentina muy poca profunda, tengo que achicar 40 bombadas cada 30 minutos si quiero mantener el piso seco.

2000. Me tomo una manzanilla con miel.

2200. 020. 4,4. E 4/5. GRUESA. DESPEJADO.

SINGLADURA Nº 2. 19 DE AGOSTO. CT -22.

0500. 030. 4,6. E 5. GRUESA. 1010. DESPEJADO.

El barco se maneja solo con la caña amarrada y sin dar guiñadas. Duermo poco y mal.

0800. 023. 4,4. E 4/5. GRUESA. 1011. SOL.

Desayuno café con leche y un bollo con mantequilla y queso.

1015. 020. 4,5. E/ESE 5. GRUESA. 1011. SOL.

Hace 24 horas que zarpamos y las cosas no son precisamente de color de rosa; hay una mar considerable y metemos la cubierta en el agua casi continuamente, así que tenemos mil pequeñas goteras abajo, una de ellas justo encima de mi litera de sotavento. La radio ha dejado de funcionar, el piso está hecho un asco; en general está todo húmedo cuando no mojado. Es difícil estar de pie. Afuera, en la bañera, la mojada es segura. Tengo que achicar cada media hora (50 bombadas) para que el agua de la sentina no sobresalga en los bandazos. Y encima no vamos en la mejor dirección por culpa de estos jodidos alisios del E o ESE. Confío que esto signifique que ahora estamos en su faja sur y que tendremos alisios hasta por lo menos los 11º de latitud Norte.

Tengamos confianza, al menos estamos andando o eso parece, luce el sol y por la mañana había dos peces voladores en cubierta que me han elevado la moral.

1133.Observo el sol y cálculo una recta de posición.

Hay menos rociones y consigo secar al sol algunas cosas.

1410. 023. 5. ESE 4/5. GRUESA. 1011. SOL. La meridiana nos sitúa en 01º 34' S de latitud y 31º 35' W de longitud. Singladura 129 millas, distancia total recorrida 147 millas, rumbo verdadero resultante —Rvr— 022º.

La singladura de hoy es la mejor de todo el viaje, el castigo soportado ha valido la pena y la moral sube. El Rvr me indica que vamos a tener que pasar Los Penedos de San Pedro y San Paulo por el W y el Ecuador, que espero cruzar mañana en 30º de longitud W.

1600. 020. 4,4. ESE 4. GRUESA. SOL.

¡Ayer estuve casi mareado! Por primera vez en años; claro está que nos metimos sin preámbulo en un buen meneo. Los síntomas eran claros: somnolencia, apatía, inapetencia y desgana de fumar. Por suerte ya me acomodé y preparo una buena comida: Ensalada de tomate, cebolla, cebollitas tiernas, repollo, pimiento, cilantro y la desconocida verdura. Dos peces voladores fritos, pan y queso. Macedonia de frutas en almíbar y café. Después duermo una siestecilla.

2000. 050. 4. ESE 3. FUERTE MAREJADA. DESPEJADO.

Estoy achicando unas 85 bombadas/hora.

Antes de anochecer descubro un descosido junto al puño de escota del 2º rizo de la mayor que es justamente el que está trabajando. Arrío parcialmente y hago una costura chapucera rápida para pasar la noche. Izo de nuevo y observo otra costura, cerca del puño de pena, en malas condiciones, pero mañana será otro día.

2200. 060. 3,5. SE 2. FUERTE MAREJADA. 1011. NUBOSO.

2345. Tiende a amainar, largo un rizo y me recupero —je, je— tomándome un buen tazón de leche con cacao y un bollo con mermelada y mantequilla.

Vuelvo a sentirme libre, a merced de los vientos, pero infinitamente libre. Estamos solos, la mar, el viento, Finisterre y yo. Nadie me dice lo que tengo que hacer o como lo tengo que hacer, no tengo que preocuparme del vecino, no estoy sometido a normas, leyes o conveniencias. No sufro atascos, ruidos, humos, publicidad, policías y ladrones. Soy amo absoluto de mi vida y mi destino; dueño supremo del horizonte, el cielo y el mar que me rodea. ¿Se puede ser más libre?

SINGLADURA Nº 3. 20 DE AGOSTO. CT -21.

0100. 040. 4,5. ESE 2/3. FUERTE MAREJADA. N y C.

0400. Arrecia, así que tomo un rizo a la mayor. Con mayor en el 2º rizo y foque, navegamos más cómodamente y no perdemos mucha velocidad.

0500. Me despejo un poco tomando leche caliente con cacao y algunas  galletas. Ha estado una buena noche, hemos andado, las goteras han decrecido al hincharse la madera y mi litera vuelve a ser completamente seca.

Desayuno el consabido café con leche, además de pan con margarina y queso. Los descosidos en la mayor no han aumentado, hay menos mar, la vida es bella; lástima que hoy no hayan caído peces  voladores.

1109. Tomo alturas al sol y calculo la recta de posición.

1150. Arrío la mayor y recoso los descosidos, la zona del puño de pena está un poco castigada, ya veremos si aguanta hasta Cabo Verde. He roto mi mejor aguja y el hilo se va escaseando ¡Qué pobreza de medios!

1315. Izo la mayor.

1320. ¡YA! Calculo que HEMOS CRUZADO EL ECUADOR, estamos en el Hemisferio Norte. Este es mi cuarto cruce, el tercero a vela; dos de S a N y el otro a la inversa. Desde luego es el primero en solitario.

1407. 040. 4. ESE 2. MAREJADA. SOL. Situación a la hora meridiana: l 00º 03',6 N y L 31º 00' W, singladura 102, DT 249, Rvr 017 y velocidad media 4,38 nudos. Esto marcha: 115 millas de media diaria ¡fenomenal! La corriente ecuatorial tira fuerte hacia el W, se nota, de lo contrario aún hubiéramos hecho mejor singladura.

Aprovecho la bonanza y pongo todo a secar, abro algún portillo para ventilar, limpio el piso, lavo los cacharros y tomo un buen baño. A todo esto, todavía estoy haciendo la comida y estoy realmente hambriento.

1640. 030. 3,5. ESE/SE 2. MAREJADA. SOL.

¡Comida! Ensalada de tomate; ricos espagueti con salsa de cebolla, ajo, cilantro, pimiento, tomate (todo natural) y proteína vegetal —soja deshidratada—.

1730. 035. 1,5. SE 2. MAREJADA. 1010. SOL.

Arrío la mayor y recoso otras dos costuras cerca de los puños del 2º y 3º rizo. De hecho toda la vela está tocada, lleva ya mucho laburo, chamba, curro o trabajo encima y está quemada por el sol. Lo peor es que casi no tengo material para efectuar apaños. Me va a dar el viaje esta mayor y... ¡Ojala me equivoque!

1915. 015. 4. SE 2. MAREJADA. SOL. Izo mayor.

2245. 045. 4.

Arranco el  motor una hora y media para cargar baterías. El viento afloja. Llevo la caña un rato. Pongo pilas nuevas a la radio que después de haber estado todo el día al sol, vuelve a funcionar. Escucho con placer las noticias de Radio Exterior de España; también oigo señales horarias: el cronómetro sigue adelantando un segundo cada tres días. Achico 80 bombadas/hora.

SINGLADURA Nº 4. 21 DE AGOSTO. CT -21.

0100. Mercante a una milla por babor.

0215. 045. 3. SE 1. MAREJADILLA. 1010. DESPEJADO.

Arrío el foque e izo la génova; para recuperar fuerzas me tomo unas galletas y una taza de leche con cacao.

0700. Casi es de día. Medio dormido saco la cabeza y ojeo todo el horizonte excepto una pequeña parte de la amura de babor en la que es difícil ver nada a causa de la génova. El barco está algo fuera de rumbo y mientras corrijo sin salir —desde encima de la tapa del motor alcanzo la caña y los cabos que la amarran— miro a  babor y aparece un enorme bulk carrier a unos 300 metros que corta mi estela a escasos 200 m… Nunca sabré si me maniobró o fue pura suerte el librar. Sabía que estaba en plena derrota del círculo máximo que une la isla de Santiago con Fernando Noronha y que usan todos los mercantes en viaje de Europa a América del Sur, así que sin llegar a los 20 minutos, me despertaba muy a menudo a ojear, pero esta vez había pasado más de una hora. Finalmente uno tiene que relajarse en algún momento ¿no?

Está claro que el riesgo de colisión es el auténtico peligro del navegante solitario, que por muy prudente que sea, en algún momento estará a merced del azar

1000. 040. 2,5. SE 1. MAREJADILLA. 1010. SOL. Pan tostado con mantequilla y queso acompañado de café con leche. Después del desayuno largo un rizo a la mayor y, por primera vez en meses, vamos con todo el trapo arriba.

1133. Trabajo una  recta del sol. Nos siguen de cerca una pareja de dorados, pero no pican en las líneas; salivo intensamente pensando en los filetes de dorado, así que me preparo un bocata de queso.

1410. Tomo la altura meridiana del sol, hago el cálculo correspondiemte, traslado la recta de la mañana y la situación es: l 01º 09',8 N y L 30º 35',5 W, singladura 71, DT 320, Rvr 020, promedio diario 100,7 millas (4,24 nudos), la corriente que fluye hacia el W es más fuerte que ayer.

1530. 065. 4,5. SE 2. MAREJADILLA. 1010. SOL.

Intento ganar más barlovento, pero vista la acción de la corriente ecuatorial y lo poco que andamos, me daré por satisfecho si no lo perdemos.

1600. Pica un hermoso bonito que pelea bravamente y se zafa al izarlo a cubierta.

1620. Cebollitas tiernas con aceite y vinagre. Pan. Arroz a la cubana. Macedonia en almíbar. Café. Oigo un poco la radio hasta que se acaban las pilas.

2000. 030. 4,5. SE 2. MAREJADA. 1009. DESPEJADO.

2130. El viento está muy irregular, zafo la caña y gobierno a mano.

2300. Arrecia.  Preparo una sabrosa limonada natural.

2400. 045. 6. SE 2/3. MAREJADA. Achico unas 80 bombadas/hora.

SINGLADURA Nº 5. 22 DE AGOSTO. CT -20.

0100. Continua arreciando. Tomo un rizo a la mayor. Sigo a la caña.

0500. 065. 5,2. SE 3.

El viento todavía no es totalmente estable, pero después de muchos tanteos, consigo que Finisterre se gobierne solo. Me doy cuenta que el barco se gobierna mejor con menos trapo en proa, pero vamos a aguantar la génova todavía, hasta ver que hace el viento.

El tobillo derecho, que me torcí el día antes de zarpar, me duele; no mucho y sólo en determinadas posturas, sobre todo en cuclillas. Me hago un refrigerio con galletas, queso y leche con cacao.

1000. 060. 5,4. SE 3. MAREJADA. N Y C.

Desayuno un bollo untado con margarina y mermelada de uva, regado con café con leche.

1115. Trabajo una recta. Tengo el tobillo hinchado.

1300. 050. 6. SE/SSE 3/4. FTE. MAREJADA. SOL. Arrío génova e izo foque.

1400. l 02º 10',3 N , L 29º 32' W. DS 88. DT 408. Rvr 046. PD 97,5.

Descubro en la sentina mi viejo lápiz (lo había perdido en B. Aires), muy cortito ya, pero el mejor; me ha acompañado en otros cuatro barcos y, además de escribir óptimamente, creo que me trae buena suerte.

1500. 060. 4,8. SE/SSE 3/4. FUERTE MAREJADA. 1011. SOL. Tomo un rizo.

1630. Contacto por VHF con el carguero alemán "Linka”. Me ha visto unos 20 minutos antes de cruzarnos; lo dicho, es el tiempo en que uno puede dormir o despistarse con cierta seguridad. La posición que me pasa —Satnav— dista sólo 3 millas de la mía, lo que me llena de orgullo.

Almuerzo una excelente ensalada de repollo, pimiento, tomate y aceitunas, después ensaladilla rusa, pan tostado con queso y finalmente café.

1730. 055. 4,8. SE 1/4 rolando a S 4. FUERTE MJDA. 1010. SOL.

De día hace ya mucho calor, el sol está casi en la vertical y aprieta en serio.

Necesito proteínas frescas, así que me pongo a pescar en serio; largo la vieja línea y otra flamante muy acorazada, para lo que sea.

Subo a cubierta después de una pequeña siesta y veo la goma de la línea vieja tirante; comienzo a cobrar y resulta que hay un lío descomunal entre ambas líneas, pero al final de todo viene una hermosa caballa de aproximadamente 3 Kg. La limpio, la troceo en filetes y me pongo de inmediato a prepararla en escabeche, dejando un par de buenos filetes para la cena.

1900. 040. 4,5. SE 4. MAREJADA. SOL.

Esta tarde tenía intención de reposar para que mejorara mi tobillo, pero no hay manera, sopla más y nos movemos de lo lindo. Nos visitan un grupo de simpáticos delfines.

2100. Me hago una limonada. Achico 70 bombadas/hora.

2400. Pescado frito y café con leche con galletas.

SINGLADURA Nº 6. 23 DE AGOSTO. CT -20.

0200. 040. 4,5. SE 3/4. FUERTE MAREJADA. 1010. DESPEJADO.

Estoy en la bañera y cae un pez volador a mis pies.

1000. 060. 3. SSE 2.FUERTE MAREJADA. 1010. DESPEJADO. Largo un rizo.

Hoy he dormido bien: si todo va normalmente, suelo dormir alrededor de 5 horas en cada singladura. Esta mañana mi tobillo está menos hinchado.

Desayuno el habitual café con leche, bollo y queso. He  tenido que  tirar los últimos limones, no me queda nada de fruta fresca, ¡penita!

1100. 055. 3,5. Serie de alturas y cálculo de la recta.

1122. Mercante por babor.

1357. 055. 4. SSE 2. FUERTE MAREJADA. 1011. SOL. Latitud por altura meridiana y longitud por traslado de la recta de las 1100. Situación: l 03º 01' N  y L 28º 20' W, 89 millas de singladura, DT 497, Rvr 054. PD 95,8.  Hemos cubierto la tercera parte de la travesía.

1630. Hay hambre y como pescado en escabeche, ensalada de tomate y pimiento, pan, queso y café.

De pie o sentado el tobillo se hincha, pero ya no me duele.

2200. 040. 5. SE 3. FUERTE MAREJADA. 1011. DESPEJADO.

El viento ha rolado al SE; al cambiar el reglaje de la mayor, doy más tensión a la contra y cede el carril del escotero donde estaba firme el aparejo; nada serio: dos tirafondos arrancados y 30 cm. de carril doblados. Me ha pasado por bruto y cabezón y mi manía de cazarlo todo en exceso.

Té calentito con miel.

El viento ha vuelto al SE, lo que es un buen presagio. La secuencia en toda la amplitud de la faja de los alisios es (de S a N) E, ESE, SE, SSE; habíamos alcanzado ya el SSE, pero el viento ha vuelto al SE. Interpreto que todo se va hacia el Norte, incluida la Zona de Convergencia Intertropical (calmas). Creo que la época del año es óptima para este cruce y que fue una buena opción zarpar de Fernando Noronha con levante frescachón. Por otro lado, la corriente Ecuatorial hoy se ha notado menos, con lo que espero que mañana desaparezca y en un par de días alcancemos la contracorriente Ecuatorial, que nos puede hacer ganar de 10 a 15 millas diarias extras hacia el Este durante dos o tres días.

Creo que al final jugaré la opción de acercarme más al continente Africano tentando el Monzón del SW, a pesar del riesgo implícito de comerme más calmas; si así fuere, ni modo, nos lo tomaríamos con calma y valga la redundancia; como mínimo habremos ganado más barlovento para cuando entren los alisios del NE.

2230. Me pongo a la caña. La noche es hermosísima. A pesar de  estar en plena zona ecuatorial y del calor diurno, en la noche refresca, lo que es muy de agradecer.

2315. 040. 5. SE 3. FUERTE MAREJADA. DESPEJADO.

Orión luce esplendido esta noche. Me dejo tentar por los caramelos, de los que tengo una buena reserva.

Estoy fumando bastante, aunque el tener que liar los cigarrillos se reduce el consumo; esta picadura de tabaco negro —Trevor— está sabrosa, pero la cola o goma del papel brasileño es de baja calidad y tiende a despegarse, de manera que hay que fumar con cuidado para que no se desarme el cigarrillo.

Achico 75 bombadas cada hora.

SINGLADURA  Nº 7. 24 DE AGOSTO. CT-19.

0145. 045. 4,5. SE 3. FUERTE MAREJADA. 1010. DESP.

Amarro la caña y seguidamente me regalo con un buen café con leche acompañado por un bocadillo de queso y un tomate crudo.

0300.  060.  5.    SE/SSE 3/4. FUERTE MAREJADA. DESPEJADO.

0700.  060.  5,5.   SSE       5.   GRUESA.  Dos voladores en cubierta.

1030. 055. 5,2.  SOL. El viento es racheado y al esforzado Finisterre le cuesta mucho gobernarse solo y da guiñadas de hasta 40 grados. Ni modo.

Galletas con margarina y crema de cacahuetes, café con leche.

1120. 055. 5. SSE 4/5. GRUESA.

Trabajo unas alturas. Mi tobillo sigue lo mismo, ni mejor ni peor. Llevo la caña durante una hora gobernando al 017.

1348. Situación: l 04º26',3 N y L 26º 39',5 W.  Singladura 131, DT 628, PD 101,5. Rvr 049. Hoy con 8 horas de caña hemos conseguido una singladura récord de 131 millas a 5,46 nudos de media. Finisterre eres el mejor.

1700. 055. 6. SSE 5/6. GRUESA.

Almuerzo una ensalada de queso, tomate y orégano, seguido de un exquisito estofado de garbanzos; de postre galletas. Como está muy movido, paso de hacer café. En algún bandazo especialmente violento la botavara se mete en el agua.

1830. He tomado un rizo a la mayor e inmediatamente ha amainado un tanto, como casi siempre que uno toma un rizo. Pero lo dejo así, se gobierna mejor y vamos más cómodos.

2000. 050. 4,5. SSE 4/5. GRUESA.

Me tomo una tableta de vitamina C. Estoy sorprendido, apenas duermo —hoy escasamente 3 horas— y no obstante no tengo sueño ¿?

Mi gran neura son los mercantes. Cada día y /o noche veo alguno, aunque se supone que por aquí no debería de haber; seguramente esto me impide relajarme realmente y dormir.

2200. 050. 4. SSE 4. GRUESA.

Estoy cansado, el barco se mueve mucho con esta gruesa mar del través un pelín a popa; todo supone un gran esfuerzo, me duelen las piernas y me he dado algún que otro golpe.

SINGLADURA Nº 8. 25 DE AGOSTO. CT -18.

0100. 042. 3. SSE 3. FUERTE MAREJADA. 1010. DESP.

Navegamos un poco escasos de trapo —Mayor en el 3º rizo + foque—, pero no me fío de este recalmón. Avisto a lo lejos una auténtica verbena luminosa, supongo que debe  ser un pesquero enorme faenando, pero ¿con estos fondos?

Vengo achicando 60 bom/h.

0900. 050. 4. SSE 4/5. FUERTE MAREJADA. DESPEJADO.

Hoy he dormido un poco más: 4 horas y 40 m.

1048. Observo el sol y  calculo una recta.

1105.  040. 5.  SE 5/6. GRUESA.

Desayuno un aromático café con leche, pan tostado con margarina y miel, un pez volador frito, queso y café. Mi tobillo parece que hoy está menos hinchado.

El mar está menos manejable que ayer, pues hay dos marejadas principales del SE y del SSE y cuando coinciden, se forma alguna ola importante; si además el barco toma la ola por el través en ese momento justo y a buena velocidad, el resultado es un bandazo brutal con botavara en el agua y la recuperación es todavía más violenta. De modo que hay que andarse con cuidado y estar atento; si no se está bien agarrado en ese momento, la caída puede ser dañina. En la bañera me amarro con el arnés a la línea de vida por si acaso. El interior del barco está cual pocilga, pero limpiar con este movidón es difícil, así que cerraré los ojos y esperaré mejores tiempos. Hacer el desayuno me ha dejado agotado.

Normalmente no me amarro ni llevo arnés pues dificulta la libertad de movimientos. Tampoco lo utilizo con mal tiempo; de hecho, es más fácil caer al agua con buen tiempo, cuando se está relajado, que con mal tiempo, cuando se está sobre aviso. Me amarro únicamente cuando la cosa está muy movida y tengo que trabajar en la proa con ambas manos a la vez, o en casos excepcionales, como antes.

1343. 055. 4,8. SE 6. GRUESA. 1010. SOL.

Meridiana, situación: l 05º 43',2 N y L 24º 45',5 W. Singladura 137, DT 765, PD 106,7 y Rvr 056.

24 horas de caña amarrada  y nuevo récord: 137 millas a 5,7 nudos de media. En tan solo una semana hemos cubierto la mitad de la travesía. Parece que hoy la contracorriente Ecuatorial  ya nos ha ayudado un tantito.

1415. Ensalada de tomate, queso y orégano; pescado en escabeche; piña en almíbar y café.

Después de comer me pongo a la caña y gobierno al 027 verdadero.

1700. 027. 4. SE 5/6. GRUESA. SOL. Amarro la caña y me echo una siestecilla.

1930. Largo un rizo y tomo la caña.

Estoy maravillado, como siempre, de las virtudes del Finisterre, pero también lo estoy de mi ingenio —aguzado por la necesidad—. El problema era que el barco con esta mar por la aleta no podía autogobernarse pues con las olas mayores partía en orzadas salvajes y ya no era capaz de volver a rumbo; yo no quería gobernar al través o a un largo pues quiero ganar más Norte que Este. La solución: Meter cantidad de horas en el timón o inventar (probablemente reinventar). A rumbo con el viento por la aleta, la mayor abierta al máximo y el foque cazado al máximo en la crujía. El barco navega gracias a la mayor y el foque actúa de estabilizador o freno, impidiendo que parta en orzadas. Obviamente andamos menos porque el foque no tira del barco, pero andamos en la buena dirección sin necesidad de estar en la caña y los movimientos son más suaves. Bautizo el sistema como "oreja caída".

Me doy cuenta de que no he explicado  como consigo que el barco se gobierne por sí solo, o cómo funciona el AUTOGOBIERNO sin piloto automático.

A priori solo es posible en barcos de quilla corrida, es decir de desplazamiento, o con quillote u orza de cierta longitud. Esto es en rumbos que no sean de bolina, pues a estos rumbos cualquier barco con el velamen equilibrado debe ser capaz de gobernarse por sí mismo.

He aquí la manera en que procedo para que Finisterre se gobierne a sí mismo:

1º.- Establezco la cantidad justa de trapo. Mejor un poco escaso que un poco pasado.

2º.- Efectúo un reglaje cuidadoso de las velas para que estas porten de la mejor manera, maniobrando las escotas, los escoteros o barras de escota, las drizas y la trapa o contra en rumbos largos.

3º.- Gobierno un poco para notar la cantidad de caña a barlovento necesaria y la dureza del timón.

4º.- Amollo apenas la mayor.

5º.- Amarro la caña metida a barlovento (timón a sotavento) con el ángulo necesario para dejarlo apenas ardiente, es decir con ligera tendencia a orzar.

6º.- Efectúo pequeñas correcciones en la escota de la vela proel hasta encontrar el reglaje mejor.

7º.- Última rectificación del ángulo de caña.

8º.- Último reglaje de la escota de la mayor.

Únicamente amarro la caña por el lado de barlovento, quedando libre por sotavento.

De esta manera el barco navega en un rumbo más o menos en zigzag dependiendo del rumbo respecto al viento, del estado de la mar y de la estabilidad, en dirección e intensidad, del viento. Esto es, con guiñadas de entre 5 y 40 grados a cada banda.

El principio por el que funciona el sistema es simple: El barco orza hasta que la mayor empieza a desventarse en cuyo momento arriba hasta que la mayor vuelve a portar y el barco vuelve a orzar y así sucesivamente. Cuando más abierto el rumbo respecto al viento, mayor dificultad, hasta que en rumbos por la aleta se hace necesario utilizar lo que yo denomino “oreja caída”, que ha quedado explicado anteriormente. En empopadas, si no se dispone de piloto automático ni de trinquetas gemelos (sistema Henry Wakelam), no hay más remedio que gobernar a mano.

Aprovecho la mejora para limpiar el interior y los cacharros. Achico 45 bom/h.     

2115. 042. 4,5. SSE 3/4. FUERTE MAREJADA. Tomo la caña.

SINGLADURA Nº 9. 26 DE AGOSTO. CT-17.

0230. He gobernado algo más de dos horas al 028, a un largo. Andamos unos cinco nudos. Se está bien en la bañera, el cielo está casi despejado.

Después de algunos tanteos, dejo la caña amarrada para que gobierne al 063, el mar está más manejable y el viento sigue estable del SE. Me voy a dormir.

0800. 070. 6. SSE 5.

He dormido casi 5 horas con sólo tres breves interrupciones para ojear el horizonte, pero parece ¡que  alivio! que ya no hay barcos.

El tobillo sigue algo hinchado, pero el sol está hermoso.

Hago hora y cuarto de caña al 030 y después dejo al Finisterre en oreja caída.

Desayuno lo de siempre + un café extra. Hacemos menos agua en portantes: 40 bom/h.

Hago amistad con una pardela. Vuela cerca del barco y se posa en el agua muy cerquita, la vamos dejando atrás y cuando ya la pierdo de vista arranca de nuevo a volar, nos alcanza y se vuelve a posar; así sucesivamente un montón de veces hasta que en la última parece que se posa en la misma proa pues la veo salir por el otro costado medio nadando, medio volando. La pobre debe haberse asustado pues no vuelve más; que pena, era tan simpática.

1105. Tomo cuatro alturas del sol y trabajo una recta. Hago otra hora de caña para dar más andar.

1337. La meridiana nos sitúa en l 07º 22',5 N y L 23º 21',5 W, ¡y sigue la buena racha! Hoy 131 de singladura. DT 896, PD 109,75. Rvr 040 (más N que E, justo lo que quería).

Con una eslora de flotación de 26 pies, 35 años a cuestas, sin piloto automático, en solitario y en plan conservador; querido compañero has conseguido, después de 8 días de navegación oceánica, un promedio diario de casi 110 millas ¡que grande eres Finisterre!

En numerosos redondos hemos hecho 400 millas en los últimos tres días, 900 desde que zarpamos (8 días y 4 horas), INCREÍBLE, pero MARAVILLOSO. En línea recta sólo nos faltan 450 millas hasta Praia. Números..., como son de fascinantes, pero ¡Ay! cuán relativos por veces.

Como los alisios sigan así y sigamos ganando barlovento, quizás fuera bueno no perderlo recalando en Praia, y proceder a Gambia, Senegal o Mauritania ¿por qué no? Ya veremos, de cualquier manera estoy exultante.

1600. El viento se va escaseando de a poco, pero andamos todavía a unos cuatro nudos, así que lo dejaré como está y me regalaré con la excelente comida que he preparado: Fresca ensalada de repollo, cebollitas tiernas, tomate, cebollas y aceitunas. Verduras al curry —guisantes, maíz, repollo, cebolla y tomate— acompañado por arroz integral. De postre goiabada (como membrillo pero de guayaba) y naturalmente café recién hecho. Y se acabó el repollo, ¡qué pena!

Después de una buena siesta salgo a controlar los curricanes, picando sin apenas intervalo tres atunes; el primero se suelta al izarlo, el segundo pronto estará en mi estómago y el tercero me da pena y lo devuelvo al agua. La nueva línea realmente funciona. Hago escabeche con la mayoría del atún.

2000. Seguimos al 030, velocidad estimada 4 nudos, SSE 4, 1010 milibares y despejado. Aparejo una retenida, además de la contra, en la mayor para estar más tranquilo por la noche.

Trabajo en el alimentador de la radio, pero temo que esté irrecuperable, el remojón fue excesivo. Recupero pilas lijando los bornes y untándolos de vaselina; consigo poner la radio en marcha aunque no funciona del todo bien, pues la pobre lleva ya mucho trote y el último remojón fue la gota que colma el vaso. Escucho las señales horarias de la BBC. Estado Absoluto: -3'. Cambio la bombona de gas (3 Kg han durado 25 días).

2100. El viento sigue amainando, ahora es del SSE 3, caminamos a 3/3,5 nudos, pero paso de largar un rizo pues quiero dormir tranquilo.

2400. Ceno atún frito y verduras al curry con arroz y antes de meterme en la cucheta, leche caliente con cacao.

Pienso en el encuentro de esta mañana con la pardela; probablemente se interesaba por los pececillos que a veces están en la ola de la roda; lo que hacía era controlarlos hasta que en la última pasada ha pescado alguno. Pero ha sido bonito lo mismo.

SINGLADURA Nº 10. 27 DE AGOSTO. CT -16.

0100.  032. 3.   SSE 2/3. FUERTE MAREJADA. 1010. DESPEJADO. Mayor en el 2º rizo y foque.

0200. 030. 3.   S¼SE 2. Oreja caída.

0600. 042. 3,5. S¼SE 3. FUERTE MAREJADA.

0800. 030. 3,5.   S  3.    MAREJADA.        

0945. 050. 3,6. S¼SW 3. SOL.

Hoy he dormido seis buenas horas, tres de ellas de un tirón y sin que desbordara la sentina (40 bom/h): Esto es navegación de señoritas; además el viento ha rolado al ¡S¼SW! Habrá que poner el tangón.

1045. Tomo alturas del sol y trabajo una recta.

Desayuno café con leche, galletas de salvado con margarina, miel y goiabada. Armo un cigarrillo mientras hago más café.

1200. Largo un rizo.

1331. La de hoy ha sido una difícil meridiana ya que la altura instrumental ha sido de 88 grados, casi en la vertical. Uno no sabe en qué dirección está el sol, se le ve en todo el horizonte. Mañana nos cruzaremos con él, es decir lo tendremos al Sur. La corriente nos ha llevado más al Este, debe de tirar entre  0,5 y 1 nudo. Situación: 08º 11',7 N y 21º 54' W. Singladura 100, DT 996, Rvr 060, PD 108,6.

1400. 050. 3,8. S¼SW 2/3. MAREJADA. SOL.

Doy el tangón y nos ponemos a orejas de burro; al rato el viento rola al SW y tengo que gobernar al 055 —lo que no nos conviene— así que traslucho la mayor a estribor y dejo el foque atangonado de la misma amura; en apariencia porta un poquito mejor. Ahora gobernamos al Norte verdadero. Que cosa tan rara este SW sin lluvia, a pleno sol; a lo mejor es un Monzón light.

1615.  360. 4,5. WSW 2. Largo el tangón.

1930. 360. 4,6. WSW 3. MASAS NUBOSAS SOSPECHOSAS por la aleta de estribor. Tomo un rizo.

2100. 360.  4.  W¼SW 2. MAREJADILLA.

Recuerdo pasadas costumbres y preparo unos mates.

Hoy, desde el mediodía hasta ahora —2200— he permanecido a la caña o haciendo correcciones en los reglajes de la misma, además de efectuar un montón de maniobras. El sol ha estado especialmente duro y estoy cansado.

Parece que el viento se ha afirmado en W¼SW 2 y después de una hora de tanteos he conseguido el reglaje necesario; aparentemente el Finisterre se las compone bien solo

Preparo la cena y doy buena cuenta de ella: Polenta con mahonesa y queso rallado, atún en escabeche, galletas con goiabada.

He tenido que fondear los últimos 5 huevos, que tenían más de un mes; también se acabó el tomate fresco.

Escucho con placer valses en radio Osterreich, pero las pilas están en las últimas.

2315. 360. 4. W 2. MAREJADILLA. DESP.

El viento ha rolado del SSE al W en 24 horas ¡increíble! ¿Quién iba a decir que encontraríamos Oeste acá?

Durante todo el día he achicado a razón de 40 bom/h. Aguanta bombita mía que todavía queda un largo trecho.

Antes de ir a dormir me tomo un té con leche para tragar un comprimido de complejo B.

SINGLADURA Nº 11. 28 DE AGOSTO. CT -15.

0100. Seguimos al Norte verdadero algo más rápidos, el viento lentamente va arreciando, el cielo está despejado y hay mucha fosforescencia en el mar; dejamos una linda estela luminosa.

0300. 350. 5.    W 2/3. MAREJADA. 1011. N y C.

0600. 355. 5,5. W 3.            "            1009.    "

0900. He dormido casi cinco horas. Esta mañana el señorito Finisterre está especialmente delicado y sensible, me cuesta muchos ajustes conseguir el autogobierno, eso que se supone que al través es fácil. Tomo un rizo y la cosa mejora.

Por las mañanas el tobillo enfermo luce claramente mejor, supongo que para que sanara definitivamente bastaría un día de reposo total, pero, ¿cómo hacerlo? Ni modo, finalmente me deja vivir.

Desayuno el insustituible café con leche, galletas y goiabada. Realmente el desayuno es un acto importante en el día que comienza; lo hago sentado en la tapa del motor, desde ahí tengo todo a mano y puedo controlar lo que sucede afuera. Rolo el primer cigarrillo del día, rumio como será esta nueva jornada, lo que tengo que hacer y la estrategia a seguir; me hago más café y lo saboreo; después achico sólo 120 bombadas para las tres últimas horas.

1019. 360. 4,8. W 3. MAREJADA. 1010. SOL. Calculo la recta de altura.

El mar está realmente incomodo; hay dos marejadas del W y del SW, más dos mares de leva del SSE y del NW: Un buen coctel en el cual nos agitamos.

1327. Altura aparente del sol: 89º 42',4. Nos hemos cruzado con el sol que, prácticamente en la vertical, estaba en el Sur. Nuestra latitud ya es mayor que la declinación del sol [+09º 36']. Latitud 09º 53',6 N. Longitud 21º 51',5 W. Singladura 102 (4,25). DT 1098. Rvr 001. PD 108. MUCHÍSIMO CALOR.

Ya hemos cubierto 1.100 millas y he cambiado de doblez la carta, ahora ya se ven las islas de Cabo Verde y la costa de África. Estamos cerquita, 310 millas a Praia en línea recta.

Este viento del W es óptimo, al través nos permite hacer N verdadero sin perder ni un ápice de barlovento. Pienso que hemos ganado la partida, pues aunque entrarán ya mismo los alisios del NE, podríamos hacer rumbo directo a Praia en el mismo bordo y a 60º del viento. No obstante cuando más N ganemos menos ceñiremos. Con todo, no creo que vayan a entrar todavía los alisios, ni creo que tengamos calmas, me inclino por pensar que este W aguantará un tanto para luego rolar al SW o al NW. ¡Perfecto! y seguimos manteniendo la opción de otro lugar de destino. Tomaré una decisión cuando mude el viento o cuando estemos en 13º de latitud Norte.

1500. 015. 4,5. Pasa un frente nuboso por la proa y el viento rola al WNW.

1615. Tapita de atún en escabeche, ensalada de elotes y cebolla, espagueti a la napolitana, café.

Aún estando medio nublado, hoy está siendo el día más caluroso de la travesía, lo que es normal teniendo el sol en la vertical. Creo que estamos metidos en una típica situación monzónica de esta época; por eso y por la mar de leva del N/NW estoy seguro de que acabará entrando viento del NW.

1800. 005. 3,9. WNW 1/3. FUERTE MAREJADA. 1009. NUBES Y CLAROS.

En 10 días he consumido 25 litros de agua, todavía me quedan otros 75. Por cierto que el agua potabilizada de Noronha pudiera ser la causa del estreñimiento crónico que sufro.

1900.  360. 4.   W 2/3. FUERTE MAREJADA.  NUBOSO.  Vaso de leche.

2400. 360. 3,5. W 2.    MAREJADA.           NUBES Y CLAROS.

Antes de ir a dormir, un pequeño refrigerio: camamila y galletas con crema.

SINGLADURA Nº 12. 29 DE AGOSTO. CT -15.

0400. 360. 3,8.    W    2.      MAREJADA.          NUBOSO.

0600. 360. 5.    WSW 3/5.  MAREJADA. 1008. NUBOSO.

Pasa un frente tormentoso con bastante viento y poco agua. Me tomo una camamila con miel.

0958. Trabajo una recta, L 21º 40' W.

Desayuno pan tostado con mantequilla y goiabada, crema y café con leche.

1100.  360. 3. W 2.  CHUBASCOS.

Nos visitan una manada de delfines, cuento hasta 16 individuos que están más de media hora evolucionando por la proa.

1200.  360. 2. W 1.  MAREJADILLA. 1009. SOSPECHOSO.

1327. No se ve el sol y no hay meridiana.  Situación estimada. 11º 10' N,   21º 32' W.  Singladura 80, DT 1.178. Rvr 014º. PD 105,4.

1330. 045. 1,5. NW 1. LLUVIA.

Mi querido tobillo ya no está hinchado, pero ahora me duele un poquito más. Rolo un cigarrillo mientras escucho el repiqueteo de las gotas de lluvia sobre la cubierta.

1400. 045. 0,5. N 1. MAREJADILLA. LLUVIA.

1518. 005. 2/5. NW 2/3. NUBES Y CLAROS. Cazo  el sol  en un claro y calculo una recta que me confirme que hemos caído algo hacia el Este.

El viento está imposible, mudando de fuerza y dirección constantemente, así que estoy haciendo reglajes de continuo. 

1530. Aperitivo de galletitas de salvado con paté.

1615. 030. 1/3. NNW 1/3. NUBOSO. Largo un rizo.

1645. Escalibada de pimiento y cebolla, arroz integral, café.

1830. 360. 2,5.  W    2.              LLOVIZNA.

1845. 030. 4.   NNW 3.              LLUVIA.

2000. 005. 4.  WNW 2/3. 1009. LLUVIA.

2200. 013. 3,5. WNW 2.             LLUVIA.

La noche está muy cerrada con lluvia intermitente. En el mar hay mucha fosforescencia. Nos visitan delfines que dejan hermosas colas luminosas en el agua.

Achico 120 bombadas cada 4 horas.

Releo con admiración y respeto el libro “Aventuras en el paraíso” del canadiense John Claus Voss, un verdadero compendio de sabiduría marina. Además de otras muchas travesías, entre los años 1901 y 1904 realizó un viaje de 40.000 millas —a dos y en solitario— por tres océanos a bordo del “Tilikum”, una canoa de 38 pies de eslora, 5,5 pies de manga y 23 pulgadas de calado.

              Foto: https://s1354.photobucket.com

Foto: https://www.canveyisland.org

SINGLADURA  Nº 13. 30 DE AGOSTO. CT -14.

0100.   014.  3,5. WNW 2.      MAREJADA.                 LLOVIZNA.

0230.  046.  5,5. NW 3/4. FUERTE MAREJADA.        LLUVIA.

Tomo un rizo a la luz de los relámpagos, quedando completamente empapado de lluvia y rociones.

0300.  061.  6.     N 4.        FUERTE MAREJADA. 1007. TORMENTA  ELÉCTRICA.

0400.  050.  6,5.  N 5.                                                     LLUVIA.

Debería tomar otro rizo, pero aguantaremos un tanto, se está tan bien aquí adentro...

0500. Arrecia. La mayor se rifa mientras le estoy tomando otro rizo. La arrío y seguimos navegando sólo con el foque.

0600. 070.  3.      NNE 7.  GRUESA.                    1007.  LLUVIA.

0630.              TEMPORAL.                                        

0830. 346. 3.     ENE 5/7. GRUESA.                              LLUVIA.

0930. Café con leche bien calentito, galletas con mantequilla y goiabada.

1030. 330.  3.     E      6.    GRUESA.                    1008. NUBOSO.

1108. En un claro capturo una serie de alturas y trabajo una recta.

1200. 330. 3,5. ENE 6/7.  GRUESA.                 NUBES Y CLAROS.

1325. Meridiana, situación: Latitud l 12º 40',9 N y longitud L 21º 02',4 W. Singladura 94, DT 1.272, Rvr 017º, PD 104,5.

1340. 346. 4,5. ESE 7/8.  MUY GRUESA.            1007. LLUVIA.

1400.  TEMPORAL. Capeando con foque acuartelado —sin mayor— y caña a sotavento. El barco se comporta bien, derivando y presentando la aleta/través a las olas.

1420. 336.  5.   SE 6/7.   MUY GRUESA.                       N y C. Me pongo a la caña.

1600. Embarcamos una ola. Vuelvo a ponerme a la capa. Derivamos a un rumbo resultante de 316 a la velocidad de 1 nudo. Viento del Sureste soplando a unos 30 nudos, barómetro en 1007,5.

1640. Ensaladilla rusa con atún de lata, goiabada y café.

1730. 330.  3,8.  Me pongo al timón. Arranco el motor durante dos horas para cargar baterías.

2140. 350.  1.    SSE 6.    GRUESA. CAPEANDO.

Ha llovido como nunca y el barco está asquerosamente húmedo, la sentina ha desbordado. Durante el temporal llegué a achicar 220 bom/h. El cofre de babor de la bañera se llenó completamente de agua, pues los imbornales estaban obturados.

Seco completamente la sentina para comprobar si hay algo anormal; afortunadamente no lo hay.

Estoy medio dormido ya que durante la noche sólo descansé un par de horas. En una maniobra se me ha ido el amantillo de la mayor, enredándose en el estay popel, pero ahí se queda, mañana será otro día.

2230. Me voy a dormir dejando el Finisterre a la capa.

¿Cómo ponerse a la capa? Hay opiniones para todos los gustos. Aunque voces mucho más autorizadas que la mía han discurrido ampliamente sobre ello, permítaseme hacer algunas consideraciones al respecto.

Primero deberíamos considerar dos maneras de ponerse a la capa: para manejar un temporal y para otros menesteres. En el primer caso, me quedo con la opinión manifestada por Bernard Moitessier en uno de sus libros: “No existen dos temporales parecidos, ni dos barcos iguales, ni dos patrones semejantes. Por tanto  existen diversas maneras de capear un temporal, todas ellas validas por igual, dependiendo de las circunstancias”. En el segundo caso se trata de hacernos la vida más cómoda, en realidad sería más correcto el término “ponerse en facha”. Nos pondremos a la capa, o en facha, por múltiples circunstancias: Para tomar un rizo, para descansar, para cocinar con mayor comodidad, para efectuar reparaciones, para esperar el momento propicio en la recalada, etc. En ambos casos, previamente habremos experimentado todas las posibles combinaciones de velamen, escotas y caña hasta encontrar la más idónea para nuestro barco.

Con Finisterre y en circunstancias normales, primero nos ponemos a ceñir, a continuación viramos por avante dejando la vela proel acuartelada, amollamos escota de mayor y dejamos la caña amarrada un poco a sotavento. El barco queda abierto unos 70º al viento y derivando entre 0,5 y 2 nudos dependiendo de la intensidad del viento. La cantidad de trapo será también en función del viento, pero el mismo que teníamos establecido antes de ponernos a la capa.

Pairar o ponerse al pairo es otra manera de detener el avance del barco, en este caso largando escotas y dejando que las velas flameen. Para evitar daños en el velamen, únicamente utilizaremos este método con poco viento.

SINGLADURA  Nº 14.  31 DE AGOSTO. CT -14.

0730. S 4. FUERTE MAREJADA. A LA CAPA.

Después de una magnifica dormida de casi 9 horas con un sólo intermedio para achicar 310 bombadas —unos 60 litros en cinco horas—, despierto y desayuno lo de siempre.

Finisterre  se ha comportado magníficamente a la capa con tan sólo el foque acuartelado —no muy cazado— y caña a sotavento, presentando el través / aleta a la mar.

Salgo a cubierta y desenvergo la mayor; por fortuna no hay propiamente una rifada, si no un descosido de un par de metros. ¡Suerte!

Con un foque pequeño, que no utilizo, improviso una mayor de capa que pinta más o menos bien. He sustituido los mosquetones por patines de la mayor. El puño de escota lo hago firme a la botavara a través de la polea del 2ºamante de rizo, para de esta manera poder, a voluntad, dar forma a la vela.

Como el viento ha amainado, envergo e izo la génova y comenzamos a navegar de nuevo.

Me temo que hoy va a hacer muchísimo calor.  

He decidido, definitivamente, proceder a Praia.

0945. 306. 2. S 2. MAREJADA. SOL.

El molinete de la driza del foque se ha jodido, no frena y tengo que bloquearlo con un cabo. Estos molinetes traga cables sólo me causan problemas.

1047.  SOLAZO. Mi tobillo está francamente mejor; mañana lo daré de alta.

1200. 301. 5,5. SSE 4. MAREJADA. LLUVIA. Me como un bocata de queso con mantequilla.

1324. SOLITO. Meridiana. Situación: 13º 54',3 N y 21º 37',5 W. Singladura 80, DT 1.352. Rvr 335º. PD 102,6. Distancia a Praia 122 millas, rumbo óptimo 320º.

1400. 290. 3.  S 2.    MAREJADA. LLOVIZNA.         

1615.  316. 4.  S 2/3          "           NUBOSO.

Escabeche de atún con galletas de salvado, macedonia de frutas en almíbar, mucho café. Tengo ganas de llegar a tierra para hartarme de fruta fresca.

1800. 280. 1.  S 0/1.  MAREJADA.

2030. CALMA. Arranco el motor para cargar baterías, aprovechando para avanzar un poco. A la hora, la transmisión rinde su alma (y van 6), pero lo dejo cargando otra hora.

2125.  CALMA. MAREJADA. 1010. N y C. Paro el motor y quedamos encalmados balanceándonos en la marejada que todavía queda.

SINGLADURA  Nº  15. 1   DE SEPTIEMBRE.  CT -14.

Después de cuatro horas trabajando cabeza abajo, consigo pringarme totalmente de grasa y aceite, medio marearme y arreglar la transmisión.

0200. 316. 5. CALMA. MAREJADA. N y C. Arranco el motor una hora para probar el invento: ¡Funciona!

0300. Sigue la calma, así que me consuelo bebiendo chocolate soluble con leche y comiendo galletas con miel. Todavía relamiéndome, me voy a dormir.

Me cuesta despertarme; lo hago a las 0830, desayuno lo habitual, salgo a cubierta y... ¿Qué me encuentro? ¡NNW!

De nuevo a ceñir y encima con una mayor de fortuna minúscula. Uno se afana todo el viaje para ganar barlovento para que al final no sirva de nada ¡qué perra vida! —Eres un quejica chaval.

0915. 026. 3. NNW 2. MAREJADA. N y C.

1000. Trabajo una recta que me sitúa aún más al Este. La moral baja en picado.